Harald Naegeli – le « Sprayeur de Zurich »

Pourchassé puis reconnu, Harald Naegeli s’est fait connaître dans le monde entier avec ses bonhommes allumettes.

Qui est Harald Naegeli ?

Harald Naegeli est devenu célèbre en tant que « Sprayeur de Zurich » à la fin des années 1970. Ses graffitis muraux furent une façon de protester contre l’urbanisation et l’image monotone de Zurich. Il taguait ses bonhommes allumettes de nuit – souvent des esprits de la nature – sur les bâtiments et murs qu’il considérait comme ennuyeux. Elégance et légèreté caractérisent les personnages de Naegeli qui a suscité l’intérêt du public mais aussi de la police.

A partir des années 1970, Naegeli estime avoir embelli les ennuyeuses façades avec ses bonhommes allumettes gais et vivants (Image : façade sud, Université de Zurich).

Très actif dans le quartier universitaire, il a créé 40 personnages dans le parking souterrain de l’EPFZ.

Naegeli a fui en Allemagne pour éviter un emprisonnement imminent. Il avait reçu le soutien de personnalités importantes comme Joseph Beuys (à droite).

Aujourd’hui Naegeli est un artiste célèbre. La « Danse macabre » de l’église Grossmünster, qui lui avait été commandée, reste inachevée suite à des litiges.

L’artiste rend visite à Ondine, sa déesse aquatique (Deutsches Seminar, Université de Zurich) en montrant la précision de son trait.

Au jeu du chat et de la souris avec la police

Il a longtemps joué au chat et à la souris avec la police. Le tagueur a longtemps pu garder secrète son identité. Il a échappé à une peine de prison pour vandalisme en s’enfuyant en Allemagne. Malgré les protestations d’artistes réputés comme Joseph Beuys ou de politiciens comme Willy Brandt, Naegeli fut emprisonné 6 mois. Il s’était lui-même livré en 1980.

Le mythe

Après son incarcération il tourna le dos à Zurich et retourna à Düsseldorf. Hélas pour de nombreux admirateurs, nombre de ses œuvres zurichoises ont été effacées. Le fils prodigue ne revint à Zurich qu’en 2020. Des œuvres de Naegeli ont continué à fleurir entretemps, même à Venise. Les experts de Naegeli ne purent jamais affirmer s’il s’agissait de véritables originaux. Cela a aussi contribué à renforcer le mythe.

De tagueur illégal à artiste célébré

Les personnages de Naegeli jadis classés rebelles et anarchiques sont aujourd’hui vus comme des interventions artistiques dans le quotidien et ont été récompensés en 2020 par le Prix artistique de la ville de Zurich. Naegeli se considère lui-même comme un dessinateur qui ne se limite pas au papier mais utilise aussi les murs comme support. Il compte parmi les premiers artistes suisses à avoir réalisé des interventions politiques dans la rue. L’œuvre de ce pionnier du Street art appartient désormais à l’espace public.

Visite des graffitis de Harald Naegeli

Sur le plan de ville de Naegeli, toutes ses œuvres sont visibles en un coup d’œil. Une visite audio en anglais, qui mène de la place du Grossmünster au Kunsthaus Zürich en traversant la ville, donne aux explorateurs urbains un aperçu supplémentaire de la vie du célèbre artiste suisse. Les lieux qui n’ont pas encore été saisis peuvent.

Naegeli carte de la ville

Ici il est permis de taguer :

Les graffitis ne sont pas toujours et partout autorisés. Il existe toutefois des murs à Zurich, qu’il est permis de taguer officiellement, par exemple au Letten ou à la Rote Fabrik.